El drenaje y el aprovechamiento intensivo de agua superficial y subterránea para riego produce la disminución, e incluso anulación, de flujos al mar o zonas húmedas.
En España, gran número de marjales en la costa mediterránea han desaparecido por este motivo. Las derivaciones excesivas de agua también reducen los mares interiores. La bajada de nivel del Mar de Aral o del Mar Caspio, son ejemplos vigentes