Una de las novedades que incorpora el Plan de Prevención y Extinción de Incendios Forestales de la Junta (Infoca) en 2008, es la aplicación de nuevas tecnologías para prevenir o preparar el ataque al fuego, con programas de inteligencia artificial no utilizados hasta ahora en España. Así lo ha indicado durante su presentación la consejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo, quien estuvo acompañada por el comisario jefe de la Unidad de la Policía Autonómica, y por el comandante de la Unidad Militar (UME).

Entre las novedades del Plan sobresale la iniciativa que recurre a una actividad tradicional el pastoreo controlado con ganado para reducir la vegetación y con ello impedir la propagación de incendios, ampliándose este año esta actuación a todas las provincias aumentando el número de cabezas de ganado y la superficie forestal a tratar. Otra de las iniciativas es la nueva regulación de quemas prescritas que la Consejería de Medio Ambiente está preparando y a través de la cual la administración puede instar al ciudadano a intervenir en determinadas zonas para eliminar vegetación y así reducir el riesgo de incendios.

A los medios tradicionales se añaden las numerosas aplicaciones informáticas y nuevas tecnologías que se han ido incorporando. Se trata del SIGDIF (Plataforma para el Seguimiento y la Gestión de los Incendios Forestales), que centraliza en una pantalla todas las utilidades técnicas para la gestión de los siniestros, de forma pionera en España, y así acelerar la creación de las estrategias de ataque, la distribución de los medios materiales y humanos atendiendo a todas las variables que intervienen, o la obtención de los informes relativos a los incendios. Para ello, el SIGDIF usa diferentes bases de datos que permiten conocer aspectos como la disponibilidad de los retenes de extinción, la capacidad y cercanía de los depósitos de agua, el seguimiento de los medios aéreos y de los terrestres, cálculos de tiempos de llegada a los incendios, etc.

En cuanto a la detección automática de incendios sigue funcionando en toda Andalucía el Sistema Bosque, basado en un sistema de cámaras de visión infrarroja para la detección de humo en un radio de 15 kilómetros. A este sistema habría que añadir las cámaras ópticas que permiten monitorizar un entorno de hasta 20 kilómetros de radio desde el punto de instalación. Estas cámaras se han ubicado este año por primera vez en la provincia de Huelva, Córdoba y Sevilla.

Otras novedades son el uso por primera vez de pantallas ignífugas, que se estrenarán en la provincia de Málaga, y que a modo de cortafuegos servirán de barrera para evitar la propagación del fuego; y las imágenes vía satélite, para prever elementos de riesgo como la climatología o el estrés de la vegetación, e incluso para la cuantificación de los siniestros de cara a la restauración.

El Infoca dispone este año de un presupuesto total de 183,7 millones de euros, de los cuales, la partida más significativa, 109,9 millones, se centra un año más en las tareas preventivas. El dispositivo se mantiene activo durante todo el año, y actualmente acomete sobre todo tareas preventivas en los montes, si bien, las acciones de extinción se van ampliando a medida que aumenta el riesgo de incendios. Este año volverá a entrar en vigor la Orden que prohíbe realizar barbacoas y quemas agrícolas.

El Plan dispone este año de más de 4.800 personas de la Consejería y su empresa pública y en la actualidad, ya están operativas las tres brigadas de especialistas de extinción (BRICA), de Madroñalejo, Jeres del Marquesado y Cártama, en las provincias de Sevilla, Granada y Málaga respectivamente.

El Plan Infoca cuenta con la labor de la Policía Autonómica, adscrita a la Consejería de Gobernación, la Guardia Civil, a través del Seprona y los propios Agentes de Medio Ambiente, a través de las BIIF (Brigadas de Investigación de Incendios Forestales) que realizan tareas de vigilancia, control, prevención e investigación de incendios forestales.