Su creación respondia a una doble necesidad, sentida ya desde los años cuarenta. Por un lado, las clases medias isleñas y las autoridades locales, principalmente los cabildos, buscaban algún tipo de representación en Madrid, fuera de los cauces oficiales, desde el cual poder defender los intereses del archipiélago. Por otro, los isleños residentes en la capital demandaban un espacio de sociabilidad, para exaltar los valores de su tierra natal, apoyar a los estudiantes venidos de las Islas, y organizar toda una serie de actividades que fomentase los vínculos de origen. Siempre se pensó en contar con una sede propia, que incluyese una residencia de estudiantes y oficinas de las propias corporaciones locales, aunque este proyecto nunca pudo materializarse, debido a la inexistencia de un apoyo financiero suficiente.

Podemos distinguir tres etapas históricas: 1953-1975, 1975-1987, 1987-2003. En la primera, el Hogar Canario llevó a cabo una labor importante, no sólo en el terreno cultural orecreativo sino también en la vida públicar insular. Se creó el grupo de Coros y Danzas, elemento clave de propaganda canaria en la Península. Entre otras actividades, se institucionalizó la Semana Canaria que, desde finales de Abril a comienzos de Mayo de cada año, se convertiría en un escaparate de singularidades isleñas en Madrid e instrumento de cohesión social canaria: conferencias, exposiciones, actúaciones folklóricas, comidas de hermandad, música, teatro, etc. El centro impulso además el fomento económico y social del archipiélago, con una apuesta claramente regionalista, mediante el apoyo a las autoridades locales ante el gobierno central, y la promoción de toda clase de iniciativas: la vuelta a los puertos francos, la defensa de la exportación de plátanos o el comercio del tabaco, el amparo a los artistas isleños en Madrid, la actuación universitaria, etc. También realizó una labor benéfica, generó un apoyo social mutuo y se preocupó por las condiciones de los estudiantes isleños en la capital.

El final del régimen de Franco y los inicios de la transición democrática coincidieron con una crisis económica internacional. Ambos factores afectaron directamente a Canarias y, en consecuencia, al sentido social y la continuidad del Hogar Canario, quevivió en los años 1975-1987 un período de enormes altibajos, incluído el cierre de sus instalaciones durante una época.

Desde 1987 el Gobierno de Canarias apoyó las actuaciones del centro, que conocio una reactivación cultural. El año 1999 representó asimismo el inicio de una nueva etapa con el traslado a la sede actual, que fue finalmente adquirida por el gobierno regional y el cambio de denominación por Casa de Canarias. En estos nuevos locales la vida cultural ha sido muy pujante, en detrimento de otras actividades como el folklore.

Agustín Guimerá Ravina,
Madrid, Julio 2003