A finales de los años 80 se inició la modernización del riego, sustituyendo el riego por inundación por el gota a gota. Este proceso de modernización se ha realizado en su totalidad en el municipio de Llombai, donde el riego es administrado por tres Comunidades de Regantes (dos de aguas subterráneas). En Catadau el riego se efectúa a través de cinco sociedades de regantes y tres comunidades, con excepción de una comunidad que continua con el riego tradicional. El resto riega en estos momentos a goteo. En cuanto al municipio de Alfarp el riego se efectúa a través de tres cooperativas de riego, todas ellas con el sistema modernizado, y la comunidad de regantes continua con el riego tradicional a manta.
La Comunidad de Regantes La Nevera, fue la pionera en la zona, en 1985, en la introducción del riego localizado a la demanda. A continuación, en los años 90, la Societat Agrícola La Cava introdujo el riego localizado con fertirrigación, cambiando la filosofía del riego hasta este momento. Son los técnicos de la sociedad quienes deciden cuándo y cómo regar, así como el abono a emplear. Al comunero solamente le queda la opción de no regar.
A finales de los 90 y principios del nuevo milenio se produjo la modernización en todas las comunidades y sociedades de riego con aguas subterráneas de los tres municipios y recientemente, en este año, entra en funcionamiento el riego localizado con fertirrigación en la Comunidad de Regantes Séquia Aledua-Mare de Llombai, la comunidad más antigua de la zona.
En el año 2000 se produjo una de las sequías más importantes que se recuerda en la zona, pudiéndose apreciar en las comunidades con fertirrigación y con grandes carencias de agua que al final de la campaña agrícola, tanto el arbolado como las producciones estuvieron dentro de la normalidad. Esto indujo a pensar que, a pesar del ahorro que se produce con la modernización, aún hay margen para obtener economías en el consumo de agua. Los técnicos de la Societat Agrícola La Cava (sociedad de riegos) y de la C.R. Les Covatelles, con la aparición comercial de la tecnologías de la Sondas Capacitivas de Alta Frecuencia, vieron la oportunidad de poder ajustar el consumo de agua a las necesidades reales y así evitar perdidas por lixiviado y, por ende, evitar la contaminación de nitratos principalmente. Así, en 2004 y después de múltiples reuniones con todas las entidades de riego del Marquesat, se realizó la implantación de una red de Sondas Capacitivas que permiten en tiempo real saber la evolución del riego y la humedad a disposición de los frutales y cítricos (cultivos de la zona), participando en este proyecto 12 entidades.
El proyecto inició su andadura, con la colaboración de investigadores del IVIA de Valencia y CEBAS de Murcia, hacia finales de 2004, con una red de sondas instaladas en 26 parcelas representativas de los diferentes cultivos y tipos de terrenos de los tres municipios.
Los primeros resultados han sido espectaculares, obteniendo ahorros globales en el consumo de agua (ya descontado el ahorro por modernización) del 15 al 30%.
Como los datos obtenidos por las sondas indican que aún se tiene margen para más ahorros, pero al carecer de información de cómo puede afectar a la producción y a su calidad, bajo el liderato de la Societat Agrícola La Cava, en 2007, obtiene la aprobación y ayudas de la Generalidad Valenciana para llevar a cabo un proyecto con un plazo de cinco años de I+D+i sobre mejora de la eficiencia del riego en la zona del Marquesat y sus efectos en la producción.
Las Comunidades del Marquesat están demostrando que su preocupación va más allá de la modernización física de las instalaciones de riego y buscan aplicar, mediante la información y la investigación, los mejores métodos de riego para tener cada día mayor eficiencia en el riego.
Divulgación mediante Corenet: coremagre.org
Para que todos los Comuneros del Marquesat sean conocedores de cómo y cuándo regar, así como de disfrutar de todas las ventajas que puedan tener de la sociedad de la información, varias Comunidades de Catadau y Llombai se han adherido al proyecto CORENET bajo la web de COREMAGRE.ORG.
