Ricardo Abadía ha sido el responsable de más de 10 proyectos de apoyo tecnológico subvencionados por empresas del sector de la ingeniería y el riego y ha intervenido con más de 20 comunicaciones en congresos nacionales e internacionales relacionadas con el riego y las redes de distribución de agua.
Ha sido el responsable de un estudio piloto sobre Eficiencia Energética en Comunidades de Regantes, financiado por la Confederación de Cooperativas Agrarias y el IDAE, que se ha realizado en la Comunidad de Regantes de Lorca (Murcia).
Actualmente es el responsable del equipo redactor del Protocolo de Auditorías Energéticas en Comunidades de Regantes, financiado por el IDEA.
¿Cuál es su actual vinculación con el proyecto CORENET?
En este momento, estamos colaborando en el desarrollo del módulo de recursos energéticos que se pretende implantar en CORENET.
¿En qué líneas se desarrolla este programa de colaboración?
Nuestra participación consiste en proponer el contenido, así como comprobar y validar el funcionamiento del módulo de recursos energéticos que se va a implantar.
¿Cuál es el contenido de dicho módulo de recursos energéticos?
El módulo de recursos energéticos está formado por tres sub-módulos. El primero es sobre la gestión individualizada de la energía y con él se pretende que cada regante pueda acceder a la información individualizada del consumo y coste energético que conlleva el uso de su toma de riego. El segundo es sobre pre-diagnóstico energético de la Comunidad de Regantes y su objetivo es obtener información acerca del la eficiencia energética general de la Comunidad de Regantes de forma que sirva para realizar una auto-evaluación energética que permita determinar si es necesaria la realización una auditoría energética que analice en profundidad la eficiencia energética y en la que se propongan las medidas correctoras correspondientes. Por último, el tercer sub-módulo consta de una base de datos centralizada de auditorías energéticas, obtenidas a partir del programa de Auditorías Energéticas en Comunidades de Regantes (AECOR), distribuido por el IDAE para la realización de las mismas en Comunidades de Regantes individualizadas y su objetivo es poder comparar entre sí todas las Comunidades que hayan sido auditadas energéticamente y obtener, así, valores objetivo medios de eficiencia energética a conseguir en las Comunidades de Regantes.
En su opinión, ¿en qué medida mejoraría la situación de las comunidades de regantes a corto y medio plazo?
El efecto de la aplicación del modulo de recursos energéticos dependerá del interés que tengan las Comunidades de Regantes por mejorar su gestión energética, ya que en muchos casos no se aprecia el potencial de ahorro existente por parte de los gestores de las mismas, por lo que no se le presta la atención que requeriría para obtener resultados satisfactorios. No obstante, este módulo es una nueva herramienta que va a servir como ayuda a la toma de decisiones, de forma que con la información de funcionamiento habitual de las Comunidades de Regantes se pueda tener una idea sobre la situación energética en que se encuentra y su potencial de ahorro.
¿Por qué cree que las Comunidades de Regantes no aprecian el potencial de ahorro energético existente en la gestión de la energía?
Es difícil apreciarlo debido a que el aumento del consumo energético se debe a los bombeos que han sido instalados recientemente para pasar del riego tradicional al riego a presión. En muchos casos estos bombeos son de última generación y cuentan con automatismos que permiten una regulación de los mismos adecuada a la demanda de agua. Con estas condiciones de trabajo, se tiene la falsa impresión de que el consumo energético está optimizado, cuando en realidad esto no es así. En estudios realizados por nuestro grupo de investigación, hemos constatado que hay un margen muy grande de ahorro energético y económico potencial en la gestión energética. En concreto, en una auditoría energética realizada en la Comunidad de Regantes de Lorca (Murcia), que cuenta con una infraestructura altamente tecnificada, personal específico de mantenimiento e incluso con empresas especializadas de mantenimiento de equipos de bombeo, los ahorros energéticos y económicos potenciales propuestos son de un 20 % y un 14 %, respectivamente, para la campaña de 2005, lo que induce a presagiar que los posibles ahorros que se puedan conseguir en otras Comunidades de Regantes sin tanta tecnificación sean aún mayores.
Supongo que para conseguir esos ahorros que menciona habrá que hacer primero grandes inversiones.
En general, no es necesario. Existe un grupo de medidas de mejora de la eficiencia energética que únicamente dependen del manejo con los que se pueden conseguir tanto ahorros en el consumo de energía como ahorros económicos. Las únicas medidas que producen ahorros económicos están relacionadas con la tarifa eléctrica y consisten en encontrar la mejor tarifa en función del consumo real que haya, así como ajustar dicho consumo a horas valle y llano en los casos en los que sea posible. En cuanto a las medidas que producen ahorros energéticos, algunas son tan sencillas como abrir o cerrar la válvula de inicio del bombeo para ajustar su punto de funcionamiento al de máximo rendimiento. Otras pueden ser reorganizar los turnos de distribución, agrupando las tomas de cada turno en función de su demanda de energía.
¿En general cuales son los puntos críticos de consumo energético en las Comunidades de Regantes?
Un problema generalizado que hemos encontrado es el sobredimensionamiento de las estaciones de bombeo respecto a su uso habitual. En general, éstas se dimensionan para ser capaces de cubrir la máxima demanda que pueda tener la red de distribución. Esa máxima demanda se suele producir en julio o agosto, cuando el 100% de la superficie abastecida por la red de distribución se nutre del bombeo, siendo esta situación difícil de conseguir, ya que además de que sólo se produce un mes de los 12 posibles, existen muchos regantes que no utilizan la toma de forma habitual (por tener balsas propias, o no regar a presión), por lo que la mayoría del tiempo el bombeo está trabajando muy lejos de su óptimo de funcionamiento, y su rendimiento suele ser muy bajo.
¿El uso de variadores de frecuencia en los bombeos no evita este desajuste?
No cuando el bombeo trabaja muy lejos de su punto de funcionamiento. Efectivamente los variadores de frecuencia pueden mejorar el rendimiento entre un 3 y un 10%, pero cuando la bomba trabaja lejos de su punto de funcionamiento, el rendimiento puede caer a un 25 o 30%, si tiene un variador de frecuencia el rendimiento puede ser ligeramente superior, pero en cualquier caso sigue siendo un rendimiento muy bajo. Además, los variadores también tienen un rendimiento, de forma que, si la bomba trabaja por debajo del 60% de su velocidad nominal de giro, el rendimiento del variador es muy bajo.
¿Qué implicación tiene en el consumo energético, esto es, que las bombas trabajen a un rendimiento bajo?
Quizás esta es la causa de mayor despilfarro energético. Por ejemplo, en un bombeo de 400 kW que trabaje unas 3.000 horas al año (unas 8 horas diarias), con un rendimiento del 40%, consumiría unos 3 millones de kWh al año. Si el rendimiento fuese del 60%, el consumo energético sería 1 millón de kWh menor, es decir, un 33% menor. Esto podría suponer un ahorro económico anual próximo a los 70.000 euros.
¿Cuál es la asignatura pendiente de las Comunidades de Regantes en cuanto a la gestión energética?
Quizás el ser conscientes de que, con pequeños reajustes en el funcionamiento y una gestión adecuada, se pueden conseguir importantes ahorros energéticos y económicos.
