En total habrá seis versiones del nuevo sistema operativo de la compañía de Redmond, que se espera salga al mercado a finales de este mismo año.

Después de semanas de especulaciones sobre las versiones que tendría Windows Vista, el nuevo sistema operativo de Microsoft, y su fecha de salida al mercado, Microsoft por fin ha arrojado algo de luz sobre el tema.

Seis serán finalmente las versiones que se venderán de Vista, dos para el mercado corporativo, tres para el doméstico, y una para mercados emergentes.

Una por una, las versiones son las siguientes:
Para entornos corporativos:

- Windows Vista Business: Preparado para negocios de cualquier tamaño, desde pequeñas a grandes compañías. Incluye la interfaz de usuario Aero, el nuevo sistema de búsqueda de documentos que facilitará el trabajo con grandes cantidades de ficheros y capacidad para funcionar como sistema Tablet PC.

- Windows Vista Enterprise: Dirigido a las grandes corporaciones, incluye todas las funcionalidades antes mencionadas de Vista Business más la posibilidad de trabajar con hardware de encriptación para proteger mejor los datos de los usuarios, y configuración multi-lengua -en una sola imagen del sistema, el usuario contará con todas las lenguas en las que se edite Windows, por lo que no habrá necesidad de una versión específica localizada en su idioma y variante dialectal-. Destacable es la inclusión en esta versión de herramientas avanzadas de compatibilidad, como Virtual PC Express, una capa de emulación basada en el conocido programa de máquina virtual hardware homónimo, que permite y facilita la ejecución de aplicaciones Windows antiguas (en inglés, legacy applications) sin tener que recompilar ni cambiar nada.

También se incluyen herramientas para ejecutar aplicaciones de sistemas Unix, probablemente basadas en Services For Unix (SFU). Vista Enterprise solamente estará disponible para clientes que estén cubiertos por Microsoft Software Assurance o Microsoft Enterprise Agreement

Para entornos domésticos:

- Windows Vista Home Basic: Dirigido a aquellas personas que quieran un sistema doméstico para la realización de tareas sencillas como navegar por Internet o crear algunos documentos. Incluye herramientas de control parental.

- Windows Vista Home Premium: Orientado al entretenimiento digital, con funcionalidades destinadas a optimizar el funcionamiento de equipos móviles como por ejemplo computadoras portátiles. A diferencia de Vista Home Basic, la interfaz gráfica de la versión Premium será Aero. Incluirá además funciones de búsqueda extendida de documentos y funciones de Media Center que le permitirán conectarse con la nueva videoconsola Xbox 360 y proporcionar las mismas experiencias multimedia que en la computadora a través de este hardware dedicado a videojuegos.Dispone también de funcionalidad de Tablet PC y herramientas de creación y grabación de CD`s y DVD`s.

Para mercados emergentes:

- Windows Vista Starter: Diseñado únicamente con un núcleo de 32 bits (el resto de versiones tendrá dos variantes, una para plataformas de 32 y otra de 64 bits), estará orientado al aprovechamiento de computadoras antiguas para mercados que no disponen del poder adquisitivo de, por ejemplo, Norteamérica o Europa.

También existirá Windows Vista Ultimate, que dispondrá de todas las funcionalidades antes comentadas para todas las versiones empresariales y domésticas. Será, en resumidas cuentas, un "todoterreno" válido tanto para los negocios como para nuestro domicilio.

La fecha exacta de lanzamiento al mercado no ha sido revelada por Microsoft, aunque en su comunicado la compañía indica que se producirá durante la segunda mitad de 2006, lo que induce a pensar que si bien Windows Vista se encuentra ya bastante madurado, no se ha acabado todavía su proceso de creación.